CANDIDAT À L'ÉNONCÉ-Le chef de l'UAW, Shawn Fain, perturbe la tradition syndicale de Détroit

information fournie par Reuters •15/09/2023 à 20:46

(Correction de la durée de la grève des acteurs dans l'avant-dernier paragraphe) par Joseph White

15 septembre (Reuters) - Il est connu pour citer la Bible et le leader des droits civiques de la Nation de l'Islam, Malcolm X. C'est un fanatique des médias sociaux qui garde dans son portefeuille les fiches de paie de son grand-père, membre d'un syndicat. Aujourd'hui, Shawn Fain représente près de 150 000 travailleurs de l'automobile dans l'une des plus grandes grèves de ces dernières décennies.

En prenant des mesures contre les trois constructeurs automobiles de Détroit , Shawn Fain, qui dirige le syndicat United Auto Workers, a remodelé la stratégie du syndicat qu'il dirige, choisissant une voie plus audacieuse et beaucoup plus risquée que ses prédécesseurs après avoir remporté le poste par une marge étroite lors d'une toute première élection directe au début de l'année.

La grève a débuté vendredi à minuit et fait suite à la décision de M. Fain d'ouvrir simultanément des négociations avec Ford Motor F.N , General Motors GM.N et Stellantis STLAM.MI et d'éviter les subtilités publiques impliquant des poignées de main chorégraphiées, qui ont notoirement fait échouer les efforts de transactions antérieurs.

Cette stratégie n'est pas sans risque. Une grève de plusieurs semaines toucherait des travailleurs qui vivent au jour le jour, alors que les trois constructeurs automobiles de Detroit disposent de milliards de dollars de liquidités pour résister à un débrayage.

Il a réfuté les inquiétudes des constructeurs automobiles concernant le coût de la main-d'œuvre en soulignant qu'ils ont investi des milliards dans des rachats d'actions au profit des investisseurs. "S'ils ont de l'argent pour Wall Street, ils en ont certainement pour les travailleurs qui fabriquent le produit", a-t-il déclaré. "Nous nous battons pour le bien de l'ensemble de la classe ouvrière et des pauvres

Dans ses longs entretiens avec les membres de l'UAW sur les réseaux sociaux, M. Fain alterne les citations de versets bibliques et l'utilisation de tableaux et de graphiques pour disséquer les offres de salaires et d'avantages des constructeurs automobiles - des détails que ses prédécesseurs gardaient à huis clos pendant la période critique des négociations.

Fain, dans son approche peu orthodoxe, a organisé ce qui s'apparente à une vente aux enchères publique entre les entreprises pour pousser chacune d'entre elles à surpasser l'autre afin d'éviter un débrayage coûteux. Les présidents précédents de l'UAW ne choisissaient qu'un seul constructeur automobile pour établir un modèle pour les deux autres.

M. Fain a répété à maintes reprises aux membres de l'UAW des trois constructeurs de Detroit qu'ils pouvaient revenir sur 20 ans de concessions en matière de salaires et de prestations de retraite, arrêter les fermetures d'usines et mettre fin à un système de rémunération par paliers basé sur l'ancienneté, qui paie les nouveaux embauchés jusqu'à 44 % de moins que les travailleurs chevronnés.

"Il me montre qui il est et d'où il vient à chaque fois qu'il se présente.Ainsi, lorsqu'il montre le plan, je peux le suivre. Je comprends que c'est une nouvelle façon de faire les choses et je pense qu'il les secoue vraiment", a déclaré Darwin Segers, 49 ans, membre de l'UAW, qui travaille à l'usine Stellantis Mack à Detroit.

Atteindre l'un de ces objectifs au cours d'un cycle de négociations constituerait une avancée significative. Les contrats UAW-Detroit Three ont eu tendance à évoluer progressivement, les gains des travailleurs étant compensés par des dispositions permettant aux entreprises de réduire leurs coûts grâce à l'automatisation et à l'efficacité des processus.

Se référant aux écritures bibliques, M. Fain a demandé aux membres du syndicat: "Êtes-vous prêts à avoir la foi et à déplacer cette montagne? Personne ne viendra nous sauver"

M. Fain, dont le grand-père était membre de l'UAW, a intensifié sa rhétorique - et sa mise en scène - depuis le début des négociations en juillet.

Dans l'une de ses premières vidéos Facebook Live, il a délivré son message vêtu d'un T-shirt noir avec une citation de Malcolm X au dos. Le mercredi précédant l'expiration du contrat, il a déclaré que les membres de l'UAW devaient se battre pour un meilleur contrat "par tous les moyens nécessaires" - l'une des phrases les plus citées de Malcolm X.

MENACES TECHNOLOGIQUES À LONG TERME

La stratégie de M. Fain sera mise à l'épreuve lors de l'expiration des contrats actuels avec les Trois de Détroit. En 2019, le syndicat a lancé une grève contre GM lorsque l'entreprise a refusé d'accepter un contrat dans les délais impartis. Cette grève de six semaines a coûté 3,6 milliards de dollars à GM et a mis à rude épreuve les finances des membres de l'UAW.

Depuis, le syndicat a augmenté son fonds de grève à 825 millions de dollars, mais les constructeurs automobiles disposent de beaucoup plus de liquidités et de semaines de stocks qu'ils peuvent écouler.

"L'UAW doit faire attention à ne pas surjouer, car les bilans des trois constructeurs de Detroit regorgent de liquidités et ils peuvent probablement attendre plus longtemps que les travailleurs", a écrit Garrett Nelson, analyste chez CFRA Research.

D'autres syndicats, notamment les Teamsters du géant de la livraison United Parcel Service UPS.N et les scénaristes et acteurs à Hollywood, se sont également enhardis, et certains, dont UPS, ont obtenu des augmentations substantielles. Les acteurs sont en grève depuis plus de 60 jours, les scénaristes depuis plus de 100 jours.

Comme les syndicats d'Hollywood, les membres de l'UAW des trois usines de Detroit sont confrontés aux menaces des nouvelles technologies qu'un contrat plus avantageux ne résoudra pas.

Les dirigeants des entreprises ont déclaré que les revendications de l'UAW les rendraient non compétitifs, car le passage aux véhicules électriques annule les bénéfices générés par les camions à combustion construits par les membres de l'UAW. Le directeur général de Ford, Jim Farley, est allé encore plus loin lors d'une interview accordée à CNBC le jour de l'expiration du contrat: "Vous voulez que nous choisissions la faillite plutôt que de soutenir nos travailleurs", a-t-il déclaré.

M. Fain ne tient pas compte de ces avertissements.

"Ils prétendent que le ciel va nous tomber sur la tête si nous recevons notre juste part des 250 milliards de dollars que les trois grands ont gagnés au cours de la dernière décennie", a déclaré M. Fain. "C'est l'économie des milliardaires qui les inquiète